8位MCU霸主进入32位市场 继续高举“平民牌”

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8位MCU霸主进入32位市场 继续高举“平民牌”  
  
  

凭借易于使用、易于购买、性价比高和兼容性好等平民特性，过去15年Microchip由默默无闻的无名小辈成为8位单片机市场的霸主。如今，采用MIPS内核，Microchip推出了更高性能和更大存储器的32位单片机，仍继续强调其平民特性，希望在32位市场复制其在8位市场的成功。 继成为8位单片机市场霸主和在16位市场上进展良好后，Microchip宣布推出全新32位PIC32单片机(MCU)系列。PIC32系列在性能和存储上均有显著提升，其引脚、外设和软件也保持了与Microchip 16位单片机/数字信号控制器系列的兼容性。 此外，新系列器件还得到Microchip免费MPLAB集成开发环境的全面支持，使移植过程化繁为简，并保护了客户在开发工具方面的投资。MPLAB集成开发环境具备强大的兼容性，可支持Microchip包括8位、16位及32位器件在内的完整产品线，Microchip也成为提供由单一开发环境支持的8位、16位及32位产品线的唯一单片机供应商。

Microchip提供由单一开发环境支持的8位、16位及32位产品线
Microchip执行副总裁Ganesh Moorthy表示，我们在开发32位单片机前，有三个原则：一是兼容性，保留Microchip公司PIC单片机的优秀特性；二是性能增强，包括更好的性能，更大的存储空间，丰富的工具、操作系统和软件选择；三是更加简便，便于移植，易于使用，易于购买。
Microchip的32位单片机继承其易用、易买、性价比高等特点
Microchip为何选用MIPS内核？ 最先推出的PIC32系列产品包括7款新型通用器件，能够在最高72MHz频率下运行，提供强大的代码及数据存储能力，具有最大512KB的闪存和32KB的RAM。此外，该系列还包含一应俱全的集成外设，可大大降低整体设计的复杂性及成本。其中包括多种通信外设、一个支持外接存储器及显示装置的16位并行主控端口，以及一个单电源片上稳压器。目前，市场上有部分设计已率先引入了PIC32系列器件，现已开始供应样片。7款器件预计于明年第二季度开始接受批量订货。 PIC32系列以MIPS32架构为基础，据称具有卓越的高性能、低功耗、快速中断响应及广泛的业内工具支持。MIPS32 M4K内核凭借高效的指令集架构、5级流水线、硬件乘法/累加单元及多至8组32内核寄存器，可实现1.5 DMIPS/MHz的运行速度。此外，PIC32系列支持MIPS16e 16位指令集架构，可最多减小40%的代码大小，有助降低系统成本。 值得关注的是，Microchip也是第一家采用MIPS核的主要单片机厂商，而不是流行的ARM核。Moorthy对《国际电子商情》记者表示，Microchip从性能、功耗、尺寸、代码兼容性和代码大小等方面对各种内核进行平衡和选择，我们发现，MIPS核即使不比ARM核更好，但至少也不相上下，而且M4K是一个新核，Microchip也参与了这个内核的开发，确保它适合于MCU市场。对于业界所关心的功耗问题，他表示，在相同性能水平上，MISP和ARM的功耗不相上下，但MIPS核有更多空间提升性能。 但他同时也强调说，ARM也是很好的内核，事实上，Microchip经过大量研究发现，在32位市场，应用非常复杂，内核对客户来说并不是最重要的。内核好很重要，但更重要的是，要确保所有外设，包括数字外设、模拟外设和所有其它功能，能够被更好集成，也就是说，最重要的是内核周围有什么外设，这是客户最关心的。他表示，到目前为止，我们没有考虑采用其它的内核或者开发私有内核。  
Moorthy：对于32位单片机，集成的外设比内核更重要

后发者的策略：更好满足客户需求 作为32位市场的后来者，Microchip如何取得成功？Moorthy笑道，十几年前Micorchip进入8位市场的时候，业界就有同样的疑问，当时市场上已经有很多巨头，但Microchip不断获得市场最终成为8位市场霸主，事实上，无论是8位、16位还是32位市场，Microchip都是后来者，但市场不存在先后之分，关键是更好满足客户需求。他强调说：“我们不关心竞争对手，只关心客户的需求，因为我们进入时间晚，所以我们可以做得更好，更明白客户需要什么”。 Moorthy对《国际电子商情》记者解释说，一是现有的很多32位产品太复杂，不容易使用，因此我们第一点就是易于使用，让他们很轻易试用、评估和开始；第二要有很好性价比的工具，现在有些工具可能太昂贵，我们觉得这些工具应该容易使用，而且客户是付得起的；第三是有更好软件和开发工具的选择，所以我们和很多现有、新的第三方伙伴合作。这些都是我们和竞争对手区别开来的一些例子。 例如，PIC32可由Microchip开发工具链提供全面支持，包括MPLAB集成开发环境(IDE)、MPLAB C32 C编译器、MPLAB REAL ICE仿真系统、MPLAB ICD 2在线调试器及Explorer 16开发板。另外，PIC32还得到了11家业内关键第三方的开发工具支持。Moorthy表示，支持PIC32的第三方伙伴一半来自Microchip现有的生态系统，有一半是新增加，除了支持PIC32外，也希望这些新的伙伴未来能够支持Microchip的8位和16位单片机。 同时，售价仅为49.9美元的入门工具包现已开始提供。PIC32入门工具包备有开发人员初用PIC32系列时所需的一切资源，包括带有 USB接口的单片机电路板、MPLAB集成开发环境和MPLAB C32 C编译器、详细的文档、附教材的项目案例、电路原理图以及16位兼容外设库。另备有应用扩充电路板，可接插到单片机电路板底部的扩展槽。 关注长期目标，要在32位市场复制8位成功 尽管Microchip已经进入32位市场，但Moorthy强调说，对于Microchip来说，8位、16位和32位市场是并重的。他强调说，在Microchip三年前推出16位单片机前，其高端8位机就可以满足部分16位市场需求，而在Microchip推出32位机前，其高端16位机也可以用于32位市场。 他解释说，客户并不关注是8位、16位还是32位，客户需要的是低风险、总体系统成本低、容易使用/快速上市，以及强大的交付和技术支持平台，这正是Microchip在8位市场取得成功的关键，Microchip正在将这些做法移植到16位和32位市场。
Microchip希望在32位市场复制8位市场的成功
对于Microchip为何现在才进入32位市场。Moorthy表示，Microchip是一个小公司，对于资源有限的小公司来说，关键是要专注，过去Microchip一直忙于8位和16位市场，在这些市场取得了成功后，Microchip才进入32位市场。Moorthy强调说：“我们关注长期的目标，我们并不期望未来1-2年在32位市场取得多大的成功，我们关心的是5年、10年甚至20年的目标，我们的目标是经过多过多年的努力，例如15年到20年，在32位市场重复8位市场的成功。” 在Moorthy演讲稿的开始，由一张Microchip在8位市场的成功历程：根据Gartner的数据，1991年，Microchip的8位单片机销售额排名全球第23位，随后排名不断上升，到2006年，已经升至全球第一位，超过了Freescale、瑞萨和NEC等所有传统巨头。不过，随着数字芯片趋于成熟，来自亚洲地区的MCU厂商涌现，Microchip还能够复制其在8位市场上的成功吗，让我们拭目以待。